오목가슴 우리 아이 수술해야할까?

1천명 중 1명꼴로 나타나는 흔한 질병. 미치료시 흉곽기형으로 콤플렉스 심해져

또래보다 발육 장애 있을 수 있어 학교 입학 전 수술로 교정하는 것이 좋아

오목가슴(Funnel chest)은 선천적으로 가슴뼈와 연결된 연골 및 늑골의 일부가 움푹하게 함몰된 기형을 말한다. 즉 앞가슴이 오목하게 들어간 상태로 ‘누두흉’ ‘함몰흉’ ‘깔때기가슴’이라고도 하는데 우리나라에서 1,000명 중 1명꼴로 발생하는 의외로 흔한 질환이다. 치료하지 않고 방치 시 폐렴 같은 감염병에 잘 걸리고 성장도 늦어질 뿐만 아니라 함몰 정도가 심할 경우 폐와 심장을 눌러 호흡, 심장기능 장애로 이어질 수 있다.

또한 운동할 때 쉽게 피로해지거나 숨이 찰 수 있고, 외형적으로도 보기가 안 좋다보니 콤플렉스로 작용하는 등 여러 가지 문제를 야기할 수 있다. 때문에 흉부외과 전문의로부터 정확한 진단을 받고 적절한 시기에 수술치료를 받는 것이 필요하다.

대부분 오목가슴은 자연발생적이나 구루병, 터너증후군, 누난 증후군, 마판 증후군, 불완전 골생성증, 승모판 탈출증, 신경섬유종증 등의 질환을 가진 경우 오목가슴이 생길 확률이 높다.

증상은 비특이적이긴 하나 과도한 운동시 통증을 느끼거나 호흡곤란을 느낀다고 호소한다. 가슴함몰 정도가 심할 경우 심장이 눌리거나 폐의 일부가 압박을 받고, 외형적으로는 가슴이 안쪽으로 말리는 모습을 보이게 되며 간혹 척추 측만증을 초래하기도 한다.

오목가슴 치료는 비수술적 방법과 수술적 방법이 있으나 수술적 방법이 가장 효과적이다. 흉곽 기형의 정도가 심하지 않은 어렸을 때 수술 하는 것이 추천되는데 이 시기에는 뼈가 아직 말랑말랑하여 수술 부위의 회복이 빠르며, 수술 후 정상적인 흉곽으로 복구가 가능하기 때문이다.

반면 청소년기, 성인기가 될수록 골격이 커지고 뼈가 단단해 교정 난이도는 물론 통증과 합병증 가능성도 높아진다. 또한 사춘기가 될수록 대중목욕탕이나 수영장을 꺼리게 되고 체육시간 옷 갈아입는 것조차 힘들어 하는 등 오목가슴이 큰 콤플렉스가 될 수 있기에 가능한 어릴 때 교정하는 것이 좋다.

가톨릭대학교 부천성모병원 1577-0675