경기도 도우미견나눔센터가 올해 327마리의 유기견에게 새로운 보금자리를 마련해줬다. 이는 전년대비 12% 늘어난 수치다. 23일 도우미견나눔센터에 따르면 지난 2013년 개소 직후 12마리에 그쳤던 유기견 입양 수는 반려동물인들 사이의 입소문을 타면서 2016년 195마리, 2017년 233마리, 2018년 292마리, 2019년 327마리로 꾸준히 증가했고, 현재(22일 기준)까지 총 1,298마리의 유기견이 새로운 가족을 찾았다. 센터는 도내 시군 위탁유기동물보호소에서 10일간의 보호기간이 경과해 안락사 대상이 된 유기견 중 자질이 우수한 5세 이하의 소형견을 품종을 가리지 않고 선발해 건강관리 및 교육 훈련을 실시하고 있다. 이를 통해 일반 반려견은 물론, 청각장애인보조견, 동물매개활동견 등으로 훈련시켜 필요로 하는 가정에 무료로 입양한다. 특히, 새로운 가정에 잘 적응하도록 3명의 수의사가 건강검진, 질병치료, 예방접종 및 중성화수술을, 4명의 훈련사 및 1명의 애견 미용사가 기본 예절교육, 배변훈련 및 위생관리를 하고 있다. 또 연간 5,000여명의 자원봉사자들이 센터를 방문해 강아지들과 산책, 놀아주기 등을 실시해 사람과의 친화성과 사회성을 높인다. 이와 함께 입양을 결정하기 전 최대 2주간의 사전 친화기간을 가질 수 있도록 ‘임시보호제’도 운영한다. 이를 통해 입양된 반려견이 새로운 가정에서 잘 적응하는지 여부를 파악, 가족들과 지내는데 문제가 없을 경우 입양을 확정한다. 입양 후에도 건강, 훈련, 사양관리에 대한 상담을 수시로 지원하고, 매월 1회 이상 전문가 초청 교육, 매년 1회 입양가족들의 소통의 장인 ‘홈커핑데이’를 실시하는 등 사후관리에도 힘쓰고 있다. 이계웅 동물보호과장은 “도우미견나눔센터는 버려진 동물에게 새 생명을 주고 반려동물이 필요한 사람들에게 새 희망을 주는 역할을 하고 있다”며 “앞으로도 유기동물에 대한 인식 개선과 반려동물 입양문화 활성화를 위해 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다. 한편, 도우미견나눔센터는 경기도가 직영하는 도우미견·반려견 훈련 및 입양 전문기관으로, 지난 2013년 3월 화성시 마도면에 문을 열었다. 이곳에는 110마리를 한꺼번에 보호할 수 있는 위생적인 견사는 물론, 동물병원, 격리실, 훈련실, 미용실, 넓은 야외 운동장 등의 시설을 갖추고 있다. 센터는 365일 연중무휴로 운영한다. 반려견 무료 입양에 관심 있는 사람은 전화(031-8008-6721~5)로 문의하거나 인터넷 카페(cafe.daum.net/helpdogs)를 참고하면 된다.