수원시 영통구 영덕초등학교 뒤편에는 아이들이 ‘나비공원’이라고 부르는 ‘푸른 어린이공원’이 있습니다. 이곳은 영덕초등학교에 다니는 어린이들이 하교 후 축구, 농구도 하고 술래잡기도 하는 곳입니다. 그런데 어느 날 공원에 있는 놀이터가 아이들 안전에 적합하지 않다는 이유로 없어지고, 낡은 시소 2개와 모래만 남게 되었습니다. 재원이 없다는 이유로 오랜 시간 그대로 방치되면서 더 이상 아이들이 아무도 찾지 않는 곳이 되었습니다.

​ 새로운 놀이터를 만들어 달라는 아이들의 요청에 동네 주민들이 힘을 모아 주민참여예산을 신청하였고, 지난해 ‘경기도 아이누리놀이터 지원사업’으로 채택되었습니다. 전문가의 자문을 거쳐 두 달간의 공사 끝에 드디어 아이들의 흥미와 상상력을 자극할 수 있는 체험형 놀이터가 만들어졌습니다. 코로나19로 인해 아쉽게도 놀이터에서 놀기 힘든 상황이 되었지만요.



이른 아침, 기자가 새롭게 단장한 놀이터를 찾아가 봤습니다. 수원시 최초로 놀이터에 만들어졌다는 짚라인이 가장 먼저 눈에 들어옵니다. 기자가 짚라인을 직접 타보니 개학하면 동네에서 가장 인기 있는 놀이시설이 될 것 같습니다. 또한 유아들을 위한 천연잔디 미끄럼틀과 트램플린도 있습니다. 천연잔디 미끄럼틀은 잔디가 자랄 시간이 필요하다고 하니 조금 더 기다려줘야겠습니다.



주민들의 노력으로 완전히 새로운 놀이공간으로 바뀐 놀이터 시설을 이용해 보니, 동네 아이들에게 두고두고 자랑거리가 될 거라는 생각이 듭니다. 코로나19가 지나가고 나면 이 지역 최고의 핫플레이스가 될 것입니다.