자전거는 건강도 챙기고 스트레스도 해소할 수 있는, 친환경 교통수단이다. 최근에는 답답한 실내를 벗어나 자연을 즐기며 자전거를 타는 사람들이 더욱 늘고 있다. 경기도 서부권의 대표적인 자전거 코스는 시흥과 안산에 있다. 시흥 자전거길 그린웨이에서는 세계 5대 갯벌을 지닌 서해안의 아름다움을 즐길 수 있다. 안산은 도시전체가 자전거길이라 해도 좋을 만큼 쾌적하고 다양한 자전거 길이 있으며, 안산시 공공자전거 `페달로`를 이용하면 자전거가 없어도 즐길 수 있다.

■ 자연과 함께 달린다! ‘시흥 그린웨이 자전거길’ ‘시흥 그린웨이’는 시흥시 보통천과 장현천 제방 농로를 기반으로 조성됐다. 월곶신도시, 배곧한울공원, 오이도방조제, 시화방조제, 대부도로 연장해 도심에서 바다로 연결되는 시흥시의 대표적인 자전거 길이다. 그린웨이는 이름 그대로 자연과 함께하는 친환경 녹색 자전거길이다. 물왕저수지에서 연꽃테마파크와 관곡지를 지나 갯골생태공원까지 이어지는 7.5km 구간 내내 다양한 전원풍경을 감상하며 달릴 수 있어 자전거 동호인들로부터 큰 사랑을 받고 있다. 특히 연꽃테마파크 인근은 가장 경치가 좋은 곳이다. 제방 위로 난 길을 달리면 왼쪽으로는 화사한 연꽃테마파크를, 오른쪽은 곡창지대 호조벌의 탁 트인 풍경이 펼쳐진다. 호조벌은 조선시대 조성된 대규모 간척지로 이미 삼백 년 전부터 농경지 확장을 위해 어렵게 간척지를 만든 곳이다. 시흥 갯골생태공원은 경기도 유일의 내만갯골로, 바닷물이 흘러들어와 다양한 종류의 바다생물이 서식하고 있다. 여름방학 시즌에는 아이들을 위해 소금을 만들어보거나 염생 식물들을 관찰하는 등 다양한 특별생태교육 프로그램을 진행하고 있다. 그린웨이 자전거길은 멀리 떠나지 않아도 되고 안전하고 평탄한 길이 계속 이어져, 주말을 이용해 간단한 라이딩을 즐기는 초보자들에게 각광받고 있다. 여기에 조금 더 욕심을 낸다면 시흥 갯골생태공원에서 월곶포구와 옥구공원을 거쳐 오이도까지 다녀올 수도 있다. 시흥갯골생태공원에서 옥구공원까지는 13km 정도이며, 오이도까지는 다시 3km 정도를 더 가야한다. ‣ 자전거길 명칭 : 그린웨이 ‣ 구간 : 물왕저수지(월미교)~연꽃테마파크~관곡지~갯골생태공원 ‣ 거리 : 7.5km, ‣ 소요시간 : 30~40분 ‣ 홈페이지 : https://www.siheung.go.kr/portal/contents.do?mId=0804050000



■ 공공자전거로 부담없이 즐기는 ‘안산 페달로 가족 하이킹 코스’ 안산은 쾌적하고 다양한 자전거 길이 조성되어 있어 도시전체가 자전거길이라 해도 과언이 아니다. 노적봉폭포와 안산갈대습지공원 등 안산의 대표관광지인 ‘안산9경’ 인근은 물론, 시내의 공원과 하천을 연결하는 자전거전용 도로는 많은 시민들이 즐겨 찾는다. 노적봉폭포공원은 안산시 성포동에 위치한 도시자연공원으로 접근성이 좋다. 공원을 대표하는 인공폭포는 높이 23m, 너비 133m의 거대한 물줄기로 공원을 찾은 방문객들에게 인상적인 볼거리를 선사한다. 한적하고 조용한 곳을 찾는다면 안산갈대습지공원에 들러보자. 안산시 상록구에 위치한 이 공원은 시화호로 유입되는 강물의 수질 개선을 위해 조성한 국내 최초의 대규모 인공습지공원이다. 맑고 깨끗한 공기를 접할 수 있으며, 갈대와 부들, 연꽃과 함께 왜가리와 백로, 갈매기 등의 야생 조류들을 관찰할 수 있는 생태공원이다. 안산IC입구사거리에서 안산천을 따라 안산호수공원으로 이어지는 ‘안산자전거길’은 가족하이킹에 안성맞춤이다. 쉬운 코스로 아이들도 부담 없고, 파란하늘아래 유유히 흐르는 안산천의 풍경도 즐길 수 있다. 아울러 안산호수공원의 편의시설을 이용해 피크닉을 즐길 수 있는 장점이 있다. 안산의 자전거 하이킹은 자전거가 없어도 즐길 수 있다. 안산시 공공자전거 ‘페달로’를 이용하면 된다. 페달로는 안산시 곳곳에 설치된 101개 정류장에서 간편하게 이용할 수 있다. 이용 가격도 저렴하고 반납은 목적지 인근 정류장에 하면 되니 그만큼 효율적인 하이킹이 가능하다. 페달로 홈페이지에서 정류장의 위치와 대여가능자전거 정보를 실시간으로 제공한다. ‣ 문의 : 1544-6339 (페달로 고객센터) ‣ 이용정보 : 24시간, 365일 운영. 페달로 1일 이용권 1,000원(2시간 내 반납 기준) / 2시간 이상 : 30분 기준 1,000원 ‣ 홈페이지 : http://www.pedalro.kr/index.do



■ 푸른 바다와 갈대숲이 이어지는 길 ‘시흥~안산 시화방조제’ 시흥과 안산을 잇는 시화방조제는 바다가 보고 싶고, 자전거도 타고 싶을 때 알맞은 장소이다. 자전거도로를 이용하면 바다도, 바람도, 파도소리도 모두 품을 수 있기 때문이다. 시화방조제 자전거길은 차도와 구분되어 안전하다는 점과 경사의 변화가 거의 없는 길이라 초보자도 쉽게 도전할 수 있다는 점이 매력이다. 자전거가 없다면 시화나래휴게소의 제2주차장 인근의 무인 공공 자전거 대여소에서 빌릴 수 있다. 시화나래휴게소 옆에는 높이 75m에 달하는 달 전망대가 있다. 자전거를 잠시 세워두고 전망대에 올라 바다 너머 시흥, 안산, 인천의 풍경을 감상하며 휴식을 취해도 된다. 특히 해질 무렵 도시의 불빛이 반짝거리는 풍경은 홍콩의 야경에 비해도 손색이 없다. 멀리 나가기엔 시간적 여유가 없고 혼잡한 곳은 방문하지 못하는 요즘, 수도권에서 탁 트인 해방감을 느끼고 싶을 때 시화방조제가 제격이다. ‣ 주소 : 경기도 안산시 단원구 대부도동2098-1(시화방조제), 경기 시흥시 정왕동 2377 (시화방조제 중간 선착장) ‣ 문의 : 1544-6639(페달로 고객센터) ‣ 추천코스 : 시흥 시화방조제 → 시화방조제 오이선착장 → 시화나래휴게소 → Kwater 시화호 배수갑문관리사무소(약 25km) ‣ 홈페이지 : www.pedalro.kr/index.do