코로나19 장기화로 골목경제를 떠받치고 있는 소상공인의 시름이 깊어지고 있다. 경제 방역을 위한 각종 지원정책이 나오고 있지만 정작 현장에선 이를 잘 몰라 활용하지 못하는 경우가 많은 상황. 이에 경기도는 올해 ‘찾아가는 공공사무원’ 사업을 시작했다. 도내 골목상권 구석구석, 정보에 취약한 소상공인을 직접 찾아가 지원 사업을 연결하는 움직이는 길잡이 ‘찾아가는 공공사무원’의 하루를 따라가 봤다.

■ 사각지대 소상공인 직접 찾아가 지원 사업 연결 “안녕하세요. 사장님.” 안산시 단원구 소재 작은 상점들이 모여 있는 주택가 골목. 경기도 공공사무원 박미란 씨가 한 상점 문을 열고 반갑게 사장님께 인사를 건넨다. 이미 여러 번 이곳을 방문한 그는 익숙한 듯 가게를 둘러보며 상인과 현재 어려운 상황에 대해 이야기를 나눈다. 코로나19로 인한 매출 감소와 노후화된 시설로 어려움을 겪고 있다는 상인의 말에 그는 소상공인시장진흥공단의 ‘버팀목 자금 플러스’, 경기도시장상권진흥원의 ‘경기도 경영환경개선사업’ 등 지원 사업을 안내하며, 신청을 독려했다. 박 씨는 “상인회가 없는 작은 골목상권의 상인들을 찾아가 애로사항을 듣고, 상황별 맞춤 지원 사업을 연결하는 일을 한다”며 “혼자서 일하는 소상공인들은 정부 지원정책을 직접 알아보고 활용하는 게 쉽지 않은 만큼, 받을 수 있는 혜택을 몰라서 못 받는 일이 없도록 돕고 있다”고 설명했다. ‘찾아가는 공공사무원’은 경기도가 정보가 취약한 소상공인의 애로사항과 경력단절 여성의 재취업 애로사항을 같이 해결하고자 올해 새롭게 발굴해 추진한 공공일자리 사업이다. 민원인을 기다리지 않고 정책 수요가 있는 현장을 직접 찾아 사무 서비스를 지원하는 게 이 사업의 핵심. 이를 위해 도는 회계·사무 분야의 경력을 보유한 여성을 찾아가는 공공사무원으로 채용, 소상공인들이 각종 정부·지자체 지원 사업에 참여해 혜택을 받도록 정보 제공이나 서류 준비, 행정절차 등을 지원한다. 상권매니저로 일했던 경험이 있는 박 씨 역시 재취업을 준비하던 중 공공사무원 사업에 참여하게 됐다. 그는 “상권매니저로 일했던 만큼 누구보다 잘할 자신이 있었다”며 “어려운 경제상황 속에서 내가 연결한 지원사업이 소상공인에게 도움이 됐을 때 가장 기쁘고 보람을 느낀다”고 전했다.



■ 소상공인 377개 업체에 607건 사업 신청 지원 필요한 곳에 직접 찾아가 맞춤 지원을 하는 만큼 공공사무원에 대한 골목상권의 반응도 뜨겁다. 안산시 단원구 한 주택가 골목에서 20년째 미용실을 운영하는 임주원 원장은 코로나19로 어려움을 겪던 중 ‘찾아가는 공공사무원’을 만나면서 새로운 희망을 꿈꾸게 됐다고 말했다. 임 원장은 “노후화된 시설 등을 바꾸고 싶었는데 코로나19로 매출이 줄어들면서 상황이 여의치 않았다”며 “그러던 중에 매장을 방문한 공공사무원을 통해 경기도 경영환경개선사업을 알게 됐고, 지원한 결과 원하던 시설 개선을 진행할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 이어 “혼자 매장을 운영하다 보니 정부에서 어떤 지원이 있는지 알 수 없고, 알아도 신청하는 게 쉽지 않았다”며 “몇 번 신청을 해봤는데 혜택을 받지 못해 포기하고 있었는데 공공사무원이 함께 진행해 주면서 좋은 결과로 이어질 수 있었다”고 덧붙였다. 이러한 공공사무원의 방문은 작은 골목상권에 긍정적인 변화의 바람을 일으키고 있다. 임 원장은 “공공사무원 덕분에 어떤 지원사업이 있는지 알게 되면서 주변에 이를 활용하는 상인들도 점점 늘고 있다”며 “덕분에 바로 옆 상점도 취약소상공인자금융자 지원을 받을 수 있었다”고 전했다.



실제로 지원 사업을 알지 못하거나 신청의 어려움으로 지원 사업 혜택을 포기한 소상공인이 공공사무원의 도움으로 신청에 성공하는 사례가 늘면서, ‘찾아가는 공공사무원’이 정책 수혜 사각지대 해소에 기여하고 있다는 게 현장의 평가다. 수원에서 음식점을 운영하는 심 모 사장은 코로나19의 직격탄을 맞고 버티는 중에 소상공인시장진흥공단의 ‘버팀목자금 플러스 지원사업’을 알게 돼 온라인 신청을 시도했다. 하지만 인터넷 사용의 어려움으로 신청을 포기한 상황에서 마감일 하루 앞두고 방문한 공공사무원의 도움으로 사업 신청을 완료할 수 있었다. 도는 올해 시범사업으로 공공사무원 20명을 채용해 추진한 결과, 소상공인 377개 업체 607건의 사업 신청을 지원했다고 밝혔다. ■ 경기도형 정책마켓에서 역점사업으로 선정 이 같은 성과에 힘입어 ‘찾아가는 공공사무원’ 사업은 최근 열린 ‘2021년 경기도형 정책마켓’에서 시·군으로 확대가 필요한 도의 역점사업으로 선정됐다. 경기도 관계자는 “이 사업은 경력단절여성의 취업공백 극복을 지원하는 징검다리 공공 일자리인 동시에 코로나19로 어려움을 겪고 있는 도내 영세 소상공인과 지원사업을 연결, 소상공인의 자생력을 강화시키는 ‘일석이조’ 정책”이라며 “올해 시범사업 결과 좋은 성과가 나와 도의 역점사업으로 선정됐다”고 밝혔다. 이어 “특히 사업의 효율적인 운영을 위해서는 지역 사정을 잘 아는 경력단절여성이 자신의 생활 반경 내 소상공인을 직접 방문해 1:1 맞춤 지원을 하는 게 중요하다”며 “사업 확대를 위해 무엇보다 시·군의 적극적인 참여가 절실하다”고 강조했다. 도는 내년에는 도내 시·군에도 사업이 확대 시행되도록 시·군 대상 수요조사 후, 대상 선정 시·군 및 예산편성 등 후속절차를 밟을 계획이다. 홍성호 일가정지원과장은 “경기도 정책마켓에서 시·군으로 확대가 필요한 사업으로 선정된 만큼, 많은 시·군이 참여할 수 있도록 할 것”이라며 “내년에는 시·군 공공사무원이 시·군의 소상공인을 찾아가서 더 가까이서 더 밀접하게 지원할 수 있게 되기를 바란다”고 말했다.