‘제3회 연천군수배 전국 농아인 야구대회’가 9월 1일부터 2일까지 주말 이틀간 연천 고대산 베이스볼파크에서 하반기 첫 전국대회로 개최된다. 이번 대회에는 충주 성심학교를 비롯해 서울 해치 야구단, 청주 기드온이글스, 부산데프 야구단 등 전국 10개 팀이 참가해 대회 우승을 위해 뜨거운 경쟁을 벌이게 된다. 지난 2002년 9월 충주성심학교 야구부 창단으로 시작된 한국 농아인 야구는 현재 전국 14개 팀 총 300여 명의 선수들이 활동하고 있다. 특히 크고 작은 대회를 치르면서 농인스포츠의 주축으로 자리매김했다. 올 8월에는 ‘한국농아인야구소프트볼연맹(회장 조일연)’이 대한야구소프트볼협회에 가맹단체로 정식 등록되면서, 농아인 야구의 체계적인 운영과 주류 스포츠로 발전하기 위해 한걸음 더 나아가게 됐다. 이번 대한야구협회 가맹을 통해, 연맹이 지난 2016년부터 준비 중인 세계농아인선수권야구대회 개최도 탄력을 받을 것으로 보인다. 이미 ICSD(International Commitee of Sports for the Deaf, 국제농아인체육연맹)로부터 세계대회 개최 허가를 받은 연맹은, 2019년 하반기 개최를 목표로 현재 개최 도시 선정 놓고 주요 후보지와 협의 중이다. 특히 올해에는 LG유플러스 등의 대기업이 농아인 야구 발전을 위한 후원 캠페인을 시작하면서 농인 스포츠 활성에 큰 힘을 싣고 있다. 세계대회에는 아시아와 북중미 지역 총 13~14개국이 참가할 것으로 예상된다. 세계농아인야구대회가 성사되면 차기 농아인올림픽(Deaflympic)부터는 야구가 정식종목으로 채택되고, 각국의 농아 야구선수들은 국가대표 유니폼을 입고 세계적인 스포츠 제전에 참가하게 된다. 이번 대회가 열리는 연천군은 남북화합의 기류를 타고 통일한국의 중심 도시로 주목받고 있다. 특히 연천군은 천혜의 자연경관을 바탕으로 문화·체육에 대한 관심과 투자를 아끼지 않고 있으며, 전곡선사유적박물관을 비롯한 여러 관광단지, 각종 체육시설 등 국민 여가와 복지를 위한 인프라가 잘 갖춰져 있다. 이번 대회가 열리는 고대산 베이스볼파크가 조성된 이후 국내 유일의 독립야구단인 ‘연천미라클’을 육성, 전폭 지원하고 있으며, 전국 연식 야구대회, 전국 농아인 야구대회 등 크고 작은 대회를 개최하며 야구의 중심도시로 두각을 나타내고 있다. 한편, 개막식은 9월 1일 오전 11시 연천 고대산 베이스볼파크 주경기장에서 열린다.