해마다 발생되는 구제역 발병률을 낮추기 위한 경기도의 노력이 결실을 맺고 있다. 도는 그동안 꾸준하고 철저한 예방접종으로 올해 1월 구제역 백신항체 양성률이 평균 94.6%로 향상, 전국 최고 수준을 달성했다고 19일 밝혔다. 이는 올해 1월 중 도축장으로 출하하거나 농장 내 사육 중인 도내 우제류(소, 돼지, 염소 등) 농가를 대상으로 실시한 구제역 백신항체 양성률 검사 결과다. 전국 평균 항체 양성율 90.7%보다 3.9%가 높은 수치로, 12월 도내 양성율 75.5%보다 15.2%가 상승했다. 구체적으로 소는 98.6%, 돼지는 87%였으며, 염소 등 기타 우제류는 93.3%로 나타났다. 이처럼 양성률이 높을수록, 제대로 백신 접종이 이뤄져 구제역을 방어할 수 있는 항체가 올바르게 형성됐다는 의미로 해석될 수 있다. 도는 그간 우제류에 대한 항체 양성율을 높이고자 다양한 노력을 기울였다. 소 전업농가, 백신 구입이력 미흡 농가, 젖소·송아지 등 취약농가를 대상으로 일제검사를 실시하고, 시·군별로 구제역 백신접종 명령을 시행했다. 특히 양성률이 저조한 농가에 대해 최소 500만 원에서 최고 1,000만 원의 과태료를 부과하고, 예방약품 지원 등 정부 지원사업 우선 선정에서 제외하는 등 강도 높은 방역 대책을 시행했다. 도는 지속적인 구제역 항체 양성률 향상을 위해 올해 4월과 10월 중 ‘구제역 일제 예방 접종’을 추진할 계획이다. 아울러 도축장 출하 소·돼지에 대한 농장별 항체 양성률 모니터링 검사를 연중 실시하고, 미흡 농가는 과태료를 부과하는 등 처분을 강화하기로 했다. 임효선 동물방역위생과장은 “최근 도내 축산농가들의 협조로 항체 양성률이 향상되고 있지만 이에 만족하지 않고 더욱 노력하겠다”며 “농가에서도 구제역 발생 예방을 위해 철저한 예방접종을 당부드린다”고 당부했다. 구제역은 소·돼지·염소 등 발굽이 2개인 우제류에서 발생되는 바이러스성 제1종 가축전염병으로, 전염성이 매우 강해 우리나라는 2010년 대규모 발생 이후 백신 정책을 시행하고 있다. 병에 걸린 가축에게는 입, 혀, 발굽 등에 물집 가피 궤양 등 증상이 나타난다. 도내 농가에서는 2000년 구제역이 첫 발생한 이후로 총 9차례의 구제역이 발생해 190만 마리의 우제류 가축이 살처분됐다. 최근에는 2019년 안성에서 2건이 발생해 2,223마리를 살처분 한 바 있다.