최근 코로나19 장기화로 인해 우울감을 호소하는 국민들이 늘어나면서, 경제위기 못지않게 국민 트라우마 확산, 즉 멘탈데믹(mentaldemic)에 대비해야 한다는 의견이 나왔다. 19일 경기연구원이 발표한 ‘코로나19로 인한 국민 정신건강 설문조사’ 결과에 따르면 응답자의 47.5%는 코로나19로 인해 불안·우울감을 경험하고 있는 것으로 나타났다. 이미 ‘코로나 블루’라는 신조어가 등장한 만큼 코로나19가 국가 차원에서 전 국민적 트라우마를 안겨주고, 개개인의 정신건강에도 부정적인 영향을 미쳤다는 게 연구원의 진단이다. 연구원은 지난 4월 전국 17개 광역시도 15세 이상 1,500명을 대상으로 설문조사(신뢰수준 95%, 표본오차 ±2.53%)를 진행했다. 설문조사 결과, 코로나19로 인해 ‘다소’ 불안하거나 우울하다고 응답한 비율은 45.7%, ‘매우 심하게’ 느끼는 비율은 1.8%로 나타나 절반에 가까운 국민이 불안감이나 우울감을 호소했다. 이는 연령대가 증가할수록 높아져 50대 52.2%, 30대 46.5%, 10대 40.0%가 불안·우울하다고 응답했다. 직업별로는 전업주부가 59.9%로 가장 높았고, 그 뒤를 자영업자(54.3%), 계약직 근로자(53.4%), 중고등학생(46.8%), 무직자(46.7%)가 이었다. 대구시민의 불안·우울감은 전국 평균보다 약 20% 높은 65.3%로 나타났다. 부산은 55.4%, 대전은 54.5%이었으며, 경기도는 47.6%로 평균 수준이다. 응답자의 20.2%는 코로나19로 수면장애를 경험한다고 말했으며, 대구시민은 그 비율이 30.6%에 달했다. 코로나19가 안겨준 스트레스는 메르스의 1.5배, 경주·포항 지진의 1.4배, 중증질환의 1.3배, 세월호 참사의 1.1배 등 다른 재난과 비교해 높은 수준이었다. 일상생활에 지장을 주는 정도 역시 5점 척도 기준 4.1점으로 나타나 메르스(2.8점), 경주·포항 지진(2.8점)보다 높았다.



대다수의 국민들은 확진자에 대해 위로와 동정을 느끼고 있으며(67.3%), 분노·원망은 16.2%, 무감정은 16.5%로 나타났다. 언론에서 코로나19에 대한 소식을 접할 때면 ‘특정 개인·단체의 일탈행동에 대한 원망’이 22.7%에 달했으며, 코로나19가 지속될 것이라는 절망감은 16.3%로 나타났다. 반면, 일선 의료 인력에 대한 응원(19.2%), 정부와 방역 정책 응원(12.3%) 등 긍정적인 답변도 비교적 높았다. 응답자 절반(49.6%)은 코로나19로 인한 심리적 고통을 완화하기 위해 심리 정신 지원 서비스가 필요하다고 응답했으며, 이는 30대(53.8%)에서 가장 높았다. 이은환 경기연구원 연구위원은 “코로나19는 사회경제적 손실과 경제위기 못지않게 국민 정신건강에도 상당한 악영향을 미치고 있다”며 “국민 트라우마 확산, 즉 멘탈데믹(mentaldemic)에 대비해야 한다”고 강조했다. 이어 코로나19로 인한 국민들의 심리·정신적 트라우마 회복을 위해 ▲계층·대상별 국민 맞춤형 심리 정신 회복지원 프로그램 도입 ▲포스트-코로나 자살 증가 예방 전략 수립 및 심리백신 프로그램 도입 ▲국공립 의료기관의 감염병-정신응급 대응체계 구축을 제안했다. 또 이 연구위원은 “도는 문화콘텐츠를 활용한 도민 힐링 프로그램을 개발･보급하고, 계층･대상자별 맞춤형 서비스를 제공할 필요가 있다”고 덧붙였다.