코로나19 장기화로 긴급돌봄 이용아동이 증가하면서 안전한 아동 돌봄을 위해 명확한 대응매뉴얼과 방역 지원 확대, 취약 아동을 위한 지원체계가 필요하다는 의견이 나왔다. 경기도가족여성연구원은 17일 ‘초등 긴급돌봄 감염병 대응 현황과 과제’ 이슈분석 보고서를 통해 코로나19 사태 이후 ‘초등 긴급돌봄’ 이용현황을 분석하고 지원방향을 제안했다. 보고서를 발간한 김미정 연구위원은 “정부는 코로나19 확산방지를 위해 3월부터 각급 학교의 개학 연기 및 휴업과 함께 3월 2일부터 어린이집, 유치원과 초등학교 휴업기간에 자녀를 맡길 수 있는 긴급돌봄을 제공해 왔다”며 “긴급돌봄 현장 상황을 살펴보고 감염병 확산 시 안전한 아동돌봄을 위한 과제를 모색할 필요가 있다”고 밝혔다. 현재 초등학교 내 초등돌봄교실과 지역 내 다함께돌봄센터에서는 정부의 감염병 예방관리 안내 지침에 따라 방역과 긴급 돌봄을 해오고 있다. 최근 코로나19 장기화로 휴교 기간이 길어지면서 초등 긴급돌봄을 이용하는 인원도 급격히 증가하는 추세다. 경기도의 4월 중 초등돌봄교실 긴급돌봄 이용자는 3월에 실시한 3차 수요조사 인원의 2배에 해당하는 2만7,758명인 것으로 나타났다. 또 도내 20개 시·군에 총 36개소가 설치된 다함께돌봄센터의 경우 4월 기준 총 874명(모집 중인 한 곳 제외, 총 정원 대비 88%)이 긴급돌봄을 이용했다.



이에 반해 아이돌보미가 가정을 방문해 일대일로 돌보는 ‘아이돌봄서비스’의 경우 아이돌봄서비스 이용 시간과 정부의 지원 비율 확대에도 불구하고 이용 건수가 1월 15만1,916건에서 3월 13만7,303건으로 감소했다. 김 연구위원은 “단기간 수치만으로 단정할 수 없지만, 특례지원 확대에도 불구하고 최근 3개월간 아이돌봄서비스 연계 건수가 감소한 것은 서비스 특성과 연관이 있을 것으로 추정된다”며 “만에 하나 있을지 모를 밀접접촉에 의한 감염을 우려해 이용을 꺼렸을 수 있다”고 분석했다. 이와 함께 보고서는 초등 긴급돌봄 현장에 대한 방역과 위생용품 지원 등이 비교적 체계적으로 제공되고 있다고 밝혔다. 하지만 등교 개학 연기에 따라 이용 아동이 증가하면서 제한된 인력으로 전체 시설에 대한 방역소독과 돌봄을 병행하기에 부담이 크고, 사회적 거리두기와 감염병 예방관리에 어려움이 나타나고 있다고 진단했다. 이에 초등돌봄시설에 대해 ▲교육지원청과 지자체 차원의 보건 및 방역 전문인력 지원 등 방역지원 확대 ▲긴급돌봄 초기부터 이용 우선순위 적용 ▲자가격리 또는 확진자 가정 자녀의 돌봄서비스 등 취약아동을 위한 지원체계가 필요하다고 제안했다. 김 연구위원은 “초등돌봄 공급량이 기본적으로 수요와 비교해 부족하고 저녁 돌봄까지 지원할 수 있을 만큼 충분한 인력이 확보되어 있지 않다”며 “긴급돌봄 초기부터 이용대상의 우선순위를 적용해 안정성과 적정성을 높이는 것이 중요하다”고 강조했다. 이어 “경기도사회서비스원이 지난 5월 코호트 격리된 요양원에 긴급돌봄인력을 지원한 사례 등을 참고해 아동돌봄시설이나 고립된 아동 대상의 긴급돌봄 대응체계도 마련할 필요가 있다”고 덧붙였다.